Los servicios básicos que proporciona el banco comercial son los de proteger al depositante de los peligros de pérdida y robo y proporcionar un método seguro de transferir fondos. Los bancos manejan dinero y proporcionan servicios financieros. En un sentido más formal, un banco recibe “depósitos” del público, ya sea de individuos o empresas, y en ocasiones de gobiernos, y con los recursos obtenidos de esta fuente hace “préstamos” a otras personas o invierte en “valores”. Lo que diferencia a los bancos comerciales de otra clase de intermediarios financieros es que solamente los bancos comerciales aceptan depósitos a la vista; es decir, depósitos contra los cuales se pueden girar cheques.